O Unibanco foi o primeiro banco privado no País a operar no segmento de microcrédito produtivo, oferecendo financiamento a empreendedores formais e informais e de baixa renda. A atuação nesse segmento se dá por meio da Microinvest, uma sociedade de crédito ao microempreendedor (SCM) controlada pelo Banco Fininvest, que detém 82% de seu capital, e pela International Finance Corporation (IFC), braço financeiro do Banco Mundial, controlador dos 18% restantes.

As operações da Microinvest apresentaram expressivo crescimento no último exercício. A carteira ativa passou de R$ 3,3 milhões ao final de 2004 para cerca de R$ 13,2 milhões em dezembro de 2005 –, e o volume financiado superou R$ 11 milhões.

Com esses resultados, a Microinvest ocupa o terceiro lugar no ranking das 170 instituições oficiais de microfinanças do País, assumindo a liderança entre as sociedades de crédito ao microempreendedor. Desde o início de sua operação, em outubro de 2003, a Microinvest desenvolveu mais de 7.800 operações, totalizando R$ 15,2 milhões em financiamentos.

A Microinvest foi criada a partir da RioCred, uma ONG resultante da parceria entre a Fininvest e a Prefeitura do Rio de Janeiro. De atuação concentrada inicialmente na capital fluminense, passou para todo o estado do Rio de Janeiro, a Grande São Paulo e a Grande Porto Alegre. No ano passado, ampliou ainda mais seu canal de distribuição operando também em todo o estado de São Paulo, em Minas Gerais, no Espírito Santo e em algumas localidades do Rio Grande do Sul. Em dezembro de 2005, a empresa contava com 210 pontos ativos – contra 80 no final de 2004 – e 57 agentes de crédito, o dobro do ano anterior.

Primeiro banco privado a operar no segmento de microcrédito produtivo, o Unibanco – por meio da Microinvest – ocupa a liderança entre as sociedades de crédito ao microempreendedor.

Escolhido pela Organização das Nações Unidas (ONU) para ser o Ano Internacional do Microcrédito, 2005 rendeu ao Unibanco o reconhecimento internacional pela oferta de crédito aos microempreendedores. Os executivos da Microinvest participaram de seis congressos internacionais na Europa, Ásia, Estados Unidos e América do Sul. A empresa ainda foi destacada, em reportagem da revista The Economist, como modelo de operação de microcrédito no setor bancário.